一个犯人根据所犯的罪行被判了10年有期徒刑。入狱服刑期间，由于有立功表现被减刑3年。用我们前面讲过的知识分析来看，因罪得了10年徒刑显然是一种惩罚，是“大棒”伺候；而减刑3年也不是前面讲的奖励措施，因为这并没有额外付出“胡萝卜”。那么，这是一种什么做法呢？

　　实际上，除了我们熟悉的奖励和惩罚外，还有一种方法可以用于对别人的行为施加影响，被称为“负强化”，而奖励则被称为“正强化”。强化是增加所期望的行为今后发生频率而采取的措施；而惩罚则与强化相反，是减少所不期望的行为今后发生频率而采取的措施。正强化是施加愉快的刺激以增加所期望的行为今后继续发生的措施；而负强化则是通过撤销此前施加的惩罚以达到增加行为频率的目的。

　　“负强化”的术语虽然我们大家不熟悉，但其做法在实践中还是有不少应用的。监狱对表现好的犯人进行减刑的措施是最典型的负强化。而这种负强化手段如果用的好，有时能起到比奖励更好的效果。

　　讲一个我自己在大学做管理工作时的亲身经历的故事。那时所在大学里的学生工作中普遍实行量化管理，即将学生的日常表现，如纪律、考勤、卫生、社团工作、好人好事等都转化成量化分，表现好则加分，表现不好就要扣分。一学期结束后，对学生个人进行综合测评，并根据学生的平均表现还可以对宿舍、班级、院系进行集体测评。然后以此作为个人或集体评优评奖的重要参考依据。在心理学看来，这种做法是典型的通过奖励和惩罚规范学生行为的做法。量化管理推行之初颇有成效，学生对量化分的损益都非常重视，特别是有谁个人表现损害了集体荣誉，更会成为众矢之的。但后来这种管理方式的效果越来越不理想，特别是随着学生个性越来越强，个别学生根本不在乎量化分的多寡。学生管理者为此颇伤脑筋。后来，辅导员们就开始私下里推行能让学生在乎的办法——经济手段，规定扣量化分1分，罚款×元钱。这属于更直接的物化惩罚手段。实行这个办法以后，违纪、旷课、不打扫卫生的同学的确减少了。但另一方面也带来了一些不良后果，特别是师生关系变得空前紧张，学生更加反感，没有达到促进改进的目的，这与管理教育的初衷是背道而驰的。

　　当我接手班级管理工作时，马上意识到这一棘手的问题。一方面，院系学生管理工作的量化管理和罚款规定必须执行；另一方面，学生制度的认可度不高，被扣分罚款多的学生索性我行我素了。面对这种局面，我想到了所学的心理学知识，决定试试新的方法。学生违反了规章制度，与院系规定一样要扣分、罚款，但我同时规定如果在随后的四周内不再有违纪行为发生，就将罚款如数退回。结果效果出奇的好，并且可以使处罚成果保持长久。反观这种做法，先是照章处罚，然后在表现好时撤销原来的惩罚，没有给予额外的奖励，但起到了增加了其表现良好的频率，属于上面讲到的负强化手段。

　　在你的子女教育、部门管理中适当时候你也可以尝试使用，这种做法不但不需要额外支出，更重要的是，还能让被管理者理解对他进行的惩罚只是手段不是目的，只要改正了就能撤销，从而减少对管理者的误解。